A medida que la Inteligencia Artificial (IA) se afianza en diversos sectores, algunas empresas están considerando la posibilidad de otorgar un día extra de descanso a sus empleados.

Lo que antes parecía un sueño inalcanzable se ha convertido en realidad en algunas empresas, impulsado por los cambios radicales en el entorno laboral provocados por la pandemia.

A medida que surgen nuevos datos e información sobre el tema, cada vez más empresas están contemplando la adopción de este nuevo modelo. Este interés ha aumentado especialmente tras los resultados positivos de pruebas realizadas en países como el Reino Unido, Islandia y Portugal. Y los experimentos están en marcha. En Alemania, por ejemplo, recientemente se ha iniciado una prueba que involucra a 45 empresas.

Además, otro elemento entra en juego.

La Inteligencia Artificial está ganando terreno en el lugar de trabajo, y algunos expertos creen que puede acelerar la implementación de la semana laboral de cuatro días en muchas empresas.

Los datos recopilados a finales de 2023 por el portal de noticias y eventos Tech.co, con sede en Londres, respaldan esta posibilidad. La empresa entrevistó a más de mil gerentes estadounidenses para su informe de 2024 sobre el Impacto de la Tecnología en el Lugar de Trabajo.

Los investigadores concluyeron que el 29% de las empresas que han adoptado semanas laborales de cuatro días están utilizando ampliamente la Inteligencia Artificial en sus operaciones, incorporando herramientas como ChatGPT y otros programas para optimizar las operaciones. En comparación, solo el 8% de las empresas que mantienen semanas laborales de cinco días emplean la IA de esta manera.

Adicionalmente, el 93% de las empresas que han implementado la IA afirmaron estar receptivas a la semana laboral de cuatro días. Entre aquellas que no utilizan inteligencia artificial, menos de la mitad está considerando la posibilidad de adoptar un día laboral menos.

En la agencia de diseño digital Driftime, con sede en Londres, la adopción de la IA fue crucial para la transición de la empresa a la semana laboral flexible de cuatro días.

“Delegando las tareas simples a las herramientas de IA, hemos ganado un tiempo valioso que antes se perdía en las partes más lentas del proceso”, afirma uno de los fundadores de la empresa, Abb-d Taiyo.

Taiyo cree que tiene sentido adoptar la semana más corta, tanto para el bienestar de sus empleados como para los resultados de la empresa.

“En lugar de una caída en la productividad, hemos observado una calidad increíblemente alta en la entrega, junto con un gran retorno en la satisfacción de los empleados”, cuenta. “La salud y la felicidad de nuestro equipo tienen una correlación directa con el alto estándar de trabajo producido.”

Shayne Simpson, director de la empresa británica de Recursos Humanos TechNET IT Recruitment, también cree que la IA ha sido fundamental para el éxito de la semana de cuatro días en su compañía.

La empresa descubrió que las herramientas de IA ahorran 21 horas por semana a sus consultores de contratación, principalmente al automatizar tareas que antes eran manuales, como la introducción de datos, correos electrónicos de confirmación, selección de currículums y contacto con los candidatos. Esto redujo el tiempo de llenado de puestos vacantes en la empresa en 10 días.

“Este ahorro de tiempo permite que nuestro equipo alcance sus objetivos más temprano durante la semana y que nuestros consultores tengan un merecido descanso los viernes”, cuenta Simpson.

Además de estimular la productividad y aumentar la motivación, la semana laboral reducida también fue importante para atraer a nuevos profesionales a la compañía, según él.

“Los profesionales experimentados son atraídos por la eficiencia de nuestros procesos, y los principiantes están ansiosos por adoptar las nuevas herramientas”, explica Simpson.

Las herramientas de IA ciertamente están abriendo el camino para la semana laboral de cuatro días en algunos sectores, pero la tecnología no puede generar el cambio por sí sola. La cultura organizacional también es fundamental, según la profesora de gestión de recursos humanos Na Fu, de la Escuela de Negocios Trinity, en Irlanda.

“Estar abierto a estructuras de trabajo innovadoras, experimentar y, lo más importante, tener una cultura basada en altos niveles de confianza son puntos importantes para adoptar con éxito la semana laboral de cuatro días”, orienta ella.

La profesora también destaca que, a medida que avanza la transformación digital con la IA, los propios empleados también deben estar dispuestos a mejorar.

“En lugar de convertirse en meros sirvientes o cuidadores de máquinas, los profesionales humanos necesitan desarrollar nuevas habilidades que puedan promover, complementar y dirigir la IA, logrando mejores resultados”, orienta ella.

Algunos sectores se beneficiarán más con la IA que otros, especialmente aquellos capaces de utilizar las herramientas para tareas que involucran el desarrollo de software, creación de contenido, marketing y servicios legales, según Fu.

En la mayoría de los casos, la inteligencia artificial aún tiene un largo camino por recorrer para reducir sustancialmente las horas de trabajo humano.

Sin embargo, para que la incorporación de la IA al flujo de trabajo de las empresas realmente conduzca a la adopción de la semana laboral de cuatro días, los ejecutivos deben estar dispuestos a aceptar esta idea. Y la disposición de los gerentes para adoptar este modelo variará dependiendo del propósito y los valores generales de cada empresa, según Fu.

Algunas empresas podrían, por ejemplo, utilizar la IA para realizar tareas simples y liberar a sus empleados no necesariamente para que disfruten de un día adicional libre, sino simplemente para que puedan asumir nuevos proyectos durante ese tiempo “libre”.

A pesar de algunas reservas, cada vez más gerentes están comenzando a ver la semana laboral reducida como un futuro inevitable, impulsado por la tecnología, y esto incluye a los ejecutivos de algunas de las empresas más rentables del mundo.

En octubre de 2023, por ejemplo, el CEO de JPMorgan Chase & Co., Jamie Dimon, afirmó en Bloomberg TV que “sus hijos probablemente vivirán hasta los 100 años y trabajarán tres días y medio a la semana”.

Tener un día extra de descanso proporciona más tiempo para el descanso, el ocio, las actividades personales y el tiempo con la familia, lo que contribuye a una mejor calidad de vida y reduce el estrés asociado al trabajo, permitiendo que los empleados estén más descansados y más productivos durante los días laborales, aprovechando mejor el tiempo disponible y manteniendo un nivel más alto de concentración y eficiencia.

Para las empresas, la reducción de un día laboral puede resultar en ahorros de costos en energía, alimentación, transporte y otros recursos relacionados con la operación del negocio. Menos días laborales significan menos desplazamientos y menos consumo de recursos, lo que puede contribuir a reducir el impacto ambiental de las actividades empresariales.

Sin embargo, es importante destacar que la implementación de una jornada laboral de cuatro días requiere una cuidadosa consideración de las necesidades y características específicas de cada empresa, así como una planificación adecuada para garantizar el éxito de la transición.

Ahora, queda esperar para ver cómo se materializará esta visión.