Un nuevo estudio vincula la grasa visceral, una capa profunda de grasa abdominal, con un aumento de las proteínas beta amiloide y tau en el cerebro décadas antes de que aparezcan los síntomas de demencia. Este estudio demostró que la grasa visceral explicaba el 77% de la relación entre un alto IMC y la formación de amiloide, mientras que otros tipos de grasa no lo hacían.

Estos hallazgos muestran cómo las modificaciones en el estilo de vida o la medicación pueden reducir la grasa visceral y el riesgo de Alzheimer. Las terapias en la mediana edad son cruciales, ya que las personas en sus 40 y 50 años desarrollan estas enfermedades temprano. Los resultados muestran que la resistencia a la insulina y los niveles de colesterol agravan el daño cerebral relacionado con la obesidad. Este estudio resalta la necesidad crítica de medidas preventivas del Alzheimer relacionadas con la obesidad.

Un estudio presentado hoy en la reunión anual de la Sociedad Radiológica de América del Norte vincula un tipo específico de grasa corporal con las proteínas cerebrales relacionadas con la enfermedad de Alzheimer hasta 20 años antes de que aparezcan los síntomas de demencia.

Los investigadores señalaron que los cambios en el estilo de vida para reducir esta grasa podrían afectar a la enfermedad de Alzheimer.

“Este resultado crucial se descubrió porque investigamos la patología de la enfermedad de Alzheimer tan temprano como en la mediana edad, en los 40 y 50 años, cuando la patología de la enfermedad se encuentra en sus primeras etapas y las modificaciones potenciales como la pérdida de peso y la reducción de la grasa visceral son más efectivas para prevenir o retrasar la enfermedad”, dijo la autora principal del estudio, Mahsa Dolatshahi, M.D., M.P.H.

Aproximadamente 6.9 millones de estadounidenses de 65 años o más tienen enfermedad de Alzheimer, según la Asociación de Alzheimer. El grupo predice 13 millones de casos para 2050 si no se encuentran descubrimientos médicos que prevengan o curen la enfermedad.

El estudio examinó cómo variables de estilo de vida modificables como la obesidad, la distribución de grasa corporal y el metabolismo afectan la patología de la enfermedad de Alzheimer.

El estudio incluyó a 80 personas en la mediana edad con una cognición normal (edad promedio: 49,4 años, mujeres: 62,5%). Aproximadamente el 57,5% de los individuos eran obesos y su IMC promedio era de 32,31.

Los participantes se sometieron a PET cerebral, MRI corporal, evaluación metabólica (medidas de glucosa e insulina) y panel de lípidos (colesterol).

El volumen de grasa subcutánea y visceral se midió utilizando RM abdominales.

La Dra. Dolatshahi, miembro del laboratorio de Raji en el Centro de Investigación de Laboratorios de Neuroimagen de MIR, dijo que su estudio examinó la relación entre el depósito de amiloide y tau en la enfermedad de Alzheimer y el IMC, la grasa visceral, la grasa subcutánea, la fracción de grasa hepática, la grasa y el músculo del muslo, la resistencia a la insulina y el colesterol HDL (colesterol bueno).

Los volúmenes de músculo y grasa se midieron mediante escaneos musculares del muslo. Se evaluó la patología a través de PET con trazadores que se unían a placas amiloides y ovillos tau en los cerebros de pacientes con Alzheimer.

Los resultados mostraron que la grasa visceral aumentó la formación de amiloide en un 77% del impacto del alto IMC. Otros tipos de grasa no explicaban la patogénesis del Alzheimer relacionada con la obesidad.

Según la Dra. Dolatshahi, se encontró una relación entre la grasa visceral aumentada y mayores niveles de PET de amiloide y tau, las dos proteínas patológicas características de la enfermedad de Alzheimer.

“Hasta donde sabemos, nuestro estudio es el único que demuestra estos hallazgos en la mediana edad, décadas antes de que nuestros participantes desarrollen los primeros síntomas de demencia de Alzheimer”.

El estudio también vinculó el amiloide cerebral con la resistencia a la insulina y el colesterol HDL bajo. Un HDL más alto atenuó el impacto de la grasa visceral en la patogénesis del amiloide.

Nuestros hallazgos sugieren que controlar el riesgo de Alzheimer en la obesidad requiere abordar las anormalidades metabólicas y lipídicas que comúnmente acompañan al aumento de la grasa corporal, dijo el autor principal del estudio, Cyrus A. Raji, M.D., Ph.D., profesor asociado de radiología en MIR.

La función diferencial de la grasa visceral y subcutánea o el perfil metabólico en la patología amiloide del Alzheimer en la mediana edad no ha sido estudiada, señaló la Dra. Dolatshahi. Estudios anteriores han demostrado que un alto IMC daña las células cerebrales.

“Este estudio va más allá del uso del IMC para caracterizar la grasa corporal de manera más precisa con MRI y revela información clave sobre por qué la obesidad incrementa el riesgo de Alzheimer”, afirmó la Dra. Dolatshahi.

Los doctores Raji, Dolatshahi y sus colegas presentarán también un documento en RSNA 2024 que muestra cómo la obesidad y la grasa visceral afectan el flujo sanguíneo cerebral.

Los investigadores realizaron una MRI cerebral y abdominal en personas en la mediana edad con una cognición normal y un amplio rango de IMC y compararon el flujo sanguíneo cerebral total y regional en la MRI cerebral en aquellos con alta vs. baja grasa visceral y subcutánea.

La alta grasa visceral redujo el flujo sanguíneo cerebral total. No se observaron variaciones en el flujo sanguíneo cerebral entre los grupos de grasa subcutánea alta y baja.

Dado que casi tres de cada cuatro estadounidenses tienen sobrepeso u obesidad, el Dr. Raji afirmó que este trabajo afectará a la salud pública.

Saber que la obesidad visceral afecta negativamente al cerebro sugiere que los cambios en el estilo de vida o los medicamentos para perder peso podrían aumentar el flujo sanguíneo cerebral y disminuir el riesgo de enfermedad de Alzheimer.