Victor Ambros y Gary Ruvkun ganaron el Premio Nobel de Fisiología o Medicina de este año por descubrir microARN, un regulador clave de la actividad génica.
Su estudio reveló la regulación génica, que crea las células humanas.
Ambros y Ruvkun descubrieron la regulación génica a través de microARN, una clase de moléculas que ayudan a las células a limitar la producción de proteínas después de cientos de millones de años.
El comité del Premio Nobel anunció el máximo galardón científico en Suecia el lunes.
El comité elogió el “descubrimiento innovador” de los científicos estadounidenses, que “reveló una dimensión completamente nueva de la regulación génica”.
Ambros, profesor de ciencias naturales de la Escuela de Medicina de la Universidad de Massachusetts, realizó el estudio ganador del premio en la Universidad de Harvard. Ruvkun, profesor de genética de la Escuela de Medicina de Harvard, realizó el estudio en el Hospital General de Massachusetts.
Durante el anuncio del Premio Nobel de Medicina del lunes, el Secretario General del Comité del Nobel, Thomas Perlmann, se dirige a los medios frente a una foto de Victor Ambros y Gary Ruvkun.
“Nuestros cromosomas son como un manual de instrucciones para todas nuestras células. Cada célula tiene los mismos cromosomas, por lo que tiene los mismos genes e instrucciones”, dijo el comité sobre el trabajo de la dupla.
Las células musculares y nerviosas tienen diferentes características. Ambos científicos han dedicado sus vidas al estudio de estos orígenes diferenciales.
La regulación génica permite a las células elegir las instrucciones adecuadas. El comité declaró que esto garantiza que cada tipo de célula tenga los genes correctos activados.
El control génico de microARN ha ayudado a evolucionar a criaturas complejas. Los errores en la regulación génica pueden causar cáncer, pérdida auditiva y anomalías óseas en personas y animales.
Los dos primero investigaron el C. elegans, un nematodo de 1 milímetro de longitud, genéticamente. Este pequeño gusano tiene varios tipos celulares especializados, como células nerviosas y musculares, que se encuentran en animales más grandes y complejos, lo que lo convierte en un buen modelo para estudiar el desarrollo y la maduración de tejidos multicelulares.
“El primer microARN fue descubierto por Victor Ambros en 1993 pero se pensaba que era una rareza, peculiar de un pequeño gusano, C. elegans, durante más de siete años”, dijo Olle Kampe, profesor de endocrinología del Instituto Karolinska y subdirector del comité de medicina del Nobel.
El comité señaló que el descubrimiento de 1993 fue considerado con un “silencio ensordecedor” y se creía irrelevante para los humanos hasta que Ruvkun descubrió otro microARN a nivel animal.
Kampe: “Entonces el campo explotó”. Se han encontrado más de diez mil microARN en diversas especies.
Katalin Karikó y Drew Weissman ganaron el año pasado por sus vacunas de ARN mensajero, que ayudaron a detener el Covid-19.
El ganador recibe 11 millones de coronas suecas (1 millón de dólares).
