El terremoto de magnitud 7.3 en Vanuatu causa 14 muertos y cientos de heridos. Algunas personas están atrapadas en los escombros. Un terremoto de magnitud 7.3 cerca de Vanuatu causó la muerte de 14 personas y dejó heridas a cientos, provocando una devastación significativa en todo el país insular del Pacífico Sur. El miércoles por la mañana, las autoridades de Vanuatu informaron de 14 muertes, cientos de heridos y graves daños después de un terremoto de magnitud 7.3. Tras el terremoto que golpeó el martes por la tarde, los rescatistas trabajaron toda la noche para llegar a las personas que pedían ayuda bajo los escombros. El terremoto se produjo a una profundidad de 57 kilómetros y tuvo su epicentro a 30 kilómetros al oeste de Port Vila, la ciudad más grande de Vanuatu, un archipiélago de 80 islas con 330,000 habitantes. Grandes terremotos siguieron a la alerta de tsunami, que fue cancelada después de dos horas. La Cruz Roja informó 14 muertes temprano el miércoles, utilizando datos oficiales. El servicio telefónico estaba caído y los informes oficiales se retrasaron debido a los graves daños en la infraestructura. Katie Greenwood, Directora de la Cruz Roja en el Pacífico en Fiji, reportó alrededor de 200 heridos. El principal hospital de Vanuatu está devastado y sin electricidad ni agua. Antes del terremoto, el Hospital Central de Vila ya estaba sobrecargado de pacientes, según el director del país de World Vision en Vanuatu, Clement Chipokolo, quien visitó el lugar el martes. “Definitivamente no están dando abasto”, declaró Chipokolo a ABC. Los daños en las carreteras obstaculizaron significativamente el acceso al aeropuerto y al puerto marítimo, según la oficina humanitaria de la ONU. Las evaluaciones de daños en el aeropuerto estaban programadas para el miércoles. Los rescatistas trabajaron toda la noche para llegar a los atrapados en las estructuras, incluido un rascacielos céntrico de tres pisos que se derrumbó en sus niveles inferiores, según videos en redes sociales. Cuando ocurrió el temblor, los compradores de mediodía estaban en el interior de los edificios. Amanda Laithwaite, cuyo esposo estaba buscando, dijo que escucharon gritos en el interior pero el progreso fue lento. En Facebook, su esposo, Michael Thompson, reportó tres sobrevivientes rescatados del escombro durante la noche. Un video muestra a una mujer polvorienta en una camilla. Tanto el ejército como los trabajadores civiles utilizaron palas y equipo. La Associated Press informó que Stéphane Rivier, propietario de un garaje local que ayudaba a los rescatistas, estima 20 muertes y 50 desaparecidos. “Trabajé toda la noche”, dijo. “Encontramos a dos sobrevivientes y tres muertos”. Tres personas están vivas entre los escombros, afirmó. El jefe de la Cruz Roja de Vanuatu, Dickinson Tevi, informó a Radio Nueva Zelanda que dos mujeres y un niño están atrapados. Tevi reportó a otros atrapados en una instalación del aeropuerto. Las embajadas de Estados Unidos, Reino Unido, Francia y Nueva Zelanda en Port Vila resultaron dañadas cuando una parte de la estructura se derrumbó, destruyendo el primer piso. Ventanas abolladas y paredes derrumbadas. En Facebook, la Embajada de Estados Unidos informó que todos los trabajadores estaban a salvo pero que la instalación estaba cerrada hasta nuevo aviso. La oficina se inauguró en julio cuando Estados Unidos buscaba contrarrestar la influencia china en el Pacífico. El ministerio de Relaciones Exteriores de Nueva Zelanda afirmó que todos los trabajadores diplomáticos estaban contabilizados. El ministerio de Relaciones Exteriores de Australia reportó la seguridad del personal. En las primeras declaraciones oficiales después de las extensas interrupciones en las telecomunicaciones, el Primer Ministro Charlot Salwai dijo a la Corporación de Radio y Televisión de Vanuatu que se ha establecido un estado de emergencia y que los distritos más afectados tienen un toque de queda de 6 p.m. a 6 a.m. Salwai declaró que solo funcionarán los servicios necesarios. Instó a los funcionarios a restablecer los servicios de agua y teléfono. Se instó a los residentes a evitar las costas durante 24 horas hasta que los sistemas de monitoreo de tsunamis y terremotos estuvieran nuevamente en línea. McGarry advirtió que un “enorme deslizamiento de tierra” en la terminal internacional de envíos y los daños en el aeropuerto retardarán la rehabilitación en un país dependiente de la agricultura y el turismo. Algunas compañías aéreas australianas y del Pacífico cancelaron o detuvieron los vuelos del miércoles. Un avión de vigilancia militar de Nueva Zelanda estaba programado para sobrevolar Vanuatu el miércoles para evaluar los daños. El Ministro de Relaciones Exteriores de Nueva Zelanda, Winston Peters, espera desplegar ayuda y equipos cuando el aeropuerto sea despejado el miércoles. “Con las comunicaciones aún seriamente dañadas por el terremoto, llevará algún tiempo coordinar con Vanuatu qué tipo de apoyo necesita en los próximos días”, dijo Peters. El Ministro de Defensa de Australia, Richard Marles, dijo que dos aviones de transporte de la fuerza aérea con equipos de búsqueda y rescate médico irán a Vanuatu el miércoles. El Ministro de las Fuerzas Armadas de Francia, Sébastien Lecornu, declaró en X que asimismo se está preparando. Debido a que la placa tectónica Indo-Australia se desplaza por debajo de la Placa del Pacífico, las estructuras de Vanuatu están diseñadas para resistir terremotos de magnitud 6.