Una inyección semestral podría erradicar el SIDA. ¿Llegará a todos los que lo necesiten?

Se considera la vacuna contra el SIDA más cercana hasta ahora. En un ensayo con mujeres, la inyección semestral previno las infecciones por VIH en un 100%, y los resultados del miércoles sugieren que tuvo un rendimiento casi tan efectivo en los hombres.

Gilead dijo que venderá versiones genéricas económicas en 120 naciones pobres con alta prevalencia de VIH, especialmente en África, el sudeste asiático y el Caribe. Sin embargo, ha ignorado prácticamente toda América Latina, donde las tasas son mucho más bajas pero están en aumento, lo que plantea la preocupación de que el mundo esté perdiendo una oportunidad crucial para poner fin a la epidemia.

“Esto es tan superior a cualquier otro método de prevención que tenemos, que es sin precedentes”, dijo la directora ejecutiva de ONUSIDA, Winnie Byanyima. Agradeció a Gilead por crear el medicamento, pero dijo que su uso en naciones en riesgo es crucial para poner fin al SIDA.

ONUSIDA dijo el domingo que el número de muertes por SIDA el año pasado, estimadas en 630,000, fue el más bajo desde 2004, lo que indica que el mundo está en “un momento histórico” y puede acabar con la enfermedad.

Lenacapavir, comercializado como Sunlenca, trata las infecciones por VIH en los Estados Unidos, Canadá, Europa y en el extranjero. La empresa pronto solicitará la aprobación para la prevención del VIH de Sunlenca.

Los condones, las tabletas diarias, los anillos vaginales y las inyecciones bimensuales pueden prevenir la infección, pero los expertos creen que las dosis semestrales de Gilead son especialmente efectivas para poblaciones desfavorecidas como los hombres homosexuales, las trabajadoras sexuales y las jóvenes que tienen miedo de buscar atención médica.

Byanyima de ONUSIDA dijo: “Sería un milagro para estos grupos, porque significa que solo tienen que presentarse dos veces al año en una clínica y luego estarán protegidos”.

Luis Ruvalcaba, de 32 años, de Guadalajara, México, participó en el estudio actual. Temía ser discriminado como un hombre homosexual si solicitaba los medicamentos preventivos diarios del gobierno. Debido a que participó en el estudio, recibirá inyecciones por otro año.

“En los países latinoamericanos, todavía hay mucho estigma, los pacientes sienten vergüenza de pedir las pastillas”, dijo la Dra. Alma Minerva Pérez, quien reclutó a 12 participantes del estudio en una institución de investigación privada en Guadalajara.

Se desconoce en qué medida se ofrecerán las inyecciones en el sistema de salud de México. El sistema de salud pública del país hizo gratuitos los medicamentos preventivos del VIH en 2021, pero las autoridades sanitarias no comentaron sobre la adquisición de Sunlenca para la población.

“Tengo fe en que México puede unirse si existen los genéricos”, añadió Pérez.

Además de México, Brasil, Perú y Argentina fueron excluidos del contrato de genéricos, agregó Byanyima. “Negarles ese medicamento es inaceptable” dijo.

Gilead dijo que tiene “un compromiso continuo de ayudar a facilitar el acceso a opciones de prevención y tratamiento del VIH donde la necesidad es mayor”. Las 120 naciones elegibles para la versión genérica incluyen 18 países africanos predominantemente con el 70% de la carga mundial de VIH.

La farmacéutica también está creando “vías rápidas y eficientes para llegar a todas las personas que necesitan o desean lenacapavir para la prevención del VIH”.

La discrepancia “alarmante” en el acceso a los nuevos métodos de prevención del VIH, mientras las tasas de infección estaban aumentando, llevó a 15 grupos de defensa en Perú, Argentina, Ecuador, Chile, Guatemala y Colombia a escribir a Gilead el jueves, solicitando Sunlenca genérico para América Latina.

Noruega, Francia, España y los Estados Unidos han pagado más de $40,000 por año por Sunlenca, pero los expertos estiman que podría producirse por $40 cada tratamiento si la producción genérica cubre a 10 millones de personas.

El Dr. Chris Beyrer, director del Instituto de Salud Global de la Universidad de Duke, dijo que Sunlenca será invaluable en los países más afectados de África y Asia. Pero llamó a las crecientes tasas de VIH en América Latina entre los hombres homosexuales y las personas transgénero “una emergencia de salud pública”.

La mujer transgénero y artista Hannya Danielle Torres, de 30 años, participó en la investigación de Sunlenca en México y creía que el gobierno suministraría las inyecciones. “México puede tener algunas de las personas más ricas del mundo, pero también tiene algunas de las más vulnerables que viven en extrema pobreza y violencia”, agregó Torres.

Viiv Healthcare, otro fabricante, aprobó inyecciones genéricas de prevención del VIH en 90 países, pero dejó gran parte de América Latina fuera. Las dosis bimensuales de Apretude protegen un 80% -90% del VIH. Su costo anual en naciones de ingresos medios es de $1,500, algo que la mayoría no puede pagar.

Asia Russell, directora ejecutiva de Health Gap, comentó que con más de 1 millón de nuevas infecciones por VIH cada año, los enfoques actuales de prevención son insuficientes. Pidió a Brasil y México que proporcionen “licencias obligatorias”, que suspenden las patentes durante crisis de salud.

Algunas naciones las utilizaron en tratamientos contra el VIH a finales de los años 90 y 2000, después de identificar medicamentos para el SIDA. En abril, Colombia otorgó la primera licencia obligatoria para Tivicay, un medicamento crítico para el VIH, sin el consentimiento de Viiv.

El Dr. Salim Abdool Karim, experto en SIDA de la Universidad de KwaZulu-Natal, dijo que Sunlenca era el medicamento para la prevención del VIH más eficiente que había visto.

El problema hoy en día es llevarlo a todas las personas que lo necesitan, agregó.